第五章
人被任憑在自己的道路上：外邦人
羅馬書 1:24-32
所以，神任憑他們，逞著心裡的情慾，行污穢的事，以致彼此玷辱自己的身體。
在事實的邏輯中，對神不配的思想與人類最卑劣錯誤形式的發展之間，存在著一種黑暗的因果關係。「愚頑人心裡說：沒有神。他們都是邪惡，行了可憎的罪孽。」（詩篇 14:1）而那種並不否認神，卻貶低祂觀念的愚昧，總是對這種腐敗做出其必然的貢獻。這在事物的本性中就是如此。個別的無神論者或多神論者，在人類標準下可能是一個有德行的人；但如果他是這樣，那並非因為他的信仰。讓他的信仰成為人類社會中一種真正的形成力量，它將不可避免地趨向道德疾病與死亡。人難道不是一個道德位格，按著聖潔且全能的創造者形象所造嗎？那麼他道德生命的生命之氣必然是忠誠，是對他之神的對應。讓人認為祂不如「萬有」，他就會以較不配的方式看待自己；或許不是較不驕傲，而是較不配，因為他沒有處於他與永恆之善那真實而奇妙的關係中。他自身內部的錯誤，必然會顯得不那麼可怕，而正確也不再顯得那麼必要與偉大。並且，沒有任何東西，字面上說，沒有任何來自高於他自身——一個在自己思想中已經從其真實觀念中降低了的人——的區域的東西，能夠進來填補那個本該有神、卻沒有神的空白。當人停止「榮耀神並感謝祂」時，他可能會崇拜自己，或可能蔑視自己；但他無法在任何一刻成為他被造時所應是的樣子——神宇宙中的神的兒子。真正認識神，就是獲得保障免於自我崇拜，並被教導自我敬畏；這是通往這兩個秘密之純粹豐滿的唯一途徑。
「神任憑他們。」聖經在其他地方也這樣說。「我就任憑他們心裡剛硬，隨自己的計謀而行。」（詩篇 81:12）；「神就轉臉不顧，任憑他們事奉天上的日月星象」（使徒行傳 7:42）；「神任憑他們放縱可羞恥的情慾」；「神就任憑他們存邪僻的心」（羅馬書 1:26；1:28）。這是一個可怕的思想；但內心的良心一旦覺醒，就會肯定這件事的公義性。從一個角度看，這只是自然過程的運作，在其中，罪惡透過其自身的結果被暴露並懲罰，而無需注入任何超出其自身向著罪人苦難之可怕引力之外的任何力量。但從另一個角度看，這是那位以無限位格的對抗性憎惡不義的神，所親自分配並親自施加的報應。祂如此構建了自然過程，以至於錯誤必然趨向悲慘；祂在那個過程中，也在其之上，永遠且永恆地存在。
於是，神「任憑他們，隨心所欲」；祂將他們留在他們自己所選擇的地方，留在「那充滿自私與放縱的致命境地」。祂任憑他們「玷辱自己的身體」——這本是造物主所預定的聖所——「彼此玷辱」。這玷辱可能發生在污穢的獨處中，也可能發生在更污穢的社交與互動中。因為他們將神的真理，即祂榮耀與主權的永恆事實，變為虛謊，以致這真理在多神論與偶像崇拜的虛假中被歪曲、被誤解、被遺失；他們敬拜事奉受造之物，而不敬拜那永受讚美的造物主。阿們。
保羅將這段強而有力的頌讚，投擲在虛假敬拜與污穢生活的濃霧中，彷彿要用這神聖的迴響將其驅散。因為他寫下的不僅僅是一場辯論，也不是關於異教起源與演變的講座。這是一場巨大叛亂的敘事，講述者曾是叛徒，如今卻徹底且永遠地成為那位君王的絕對臣僕。他已「見過祂的榮美」，並以讚美祂、並為祂向全世界索取永遠的讚美為樂。
彷彿受到這祝福之語的激勵，他轉而以更可怕的明確性，去譴責「神所恨惡的可憎之事」。正因如此，因為他們選擇了卑劣而非無限的至善，神任憑他們陷入可恥的情慾；祂將他們交給自己，陷入情慾那無助的奴役中。「情慾」這個詞極具感染力，它表明了一個人若執意行自己的路，儘管是出於自己的過錯，他始終是一個「受苦者」：他是自己從罪惡深淵中召喚出來的權勢的犧牲品。
我們是否要迴避閱讀或翻譯接下來的經文？我們將不作註解與闡釋。願神在我們心中的同在——我們的心與那些古老的異教罪人一樣脆弱——能將所有可怕的好奇心從思想與意志的源頭掃除。但若能如此，我們將更有能力在謙卑、淚水與恐懼中，聽取這嚴厲控訴的事實。這將促使我們聆聽，不是作為審判異教的法官，而是站在被告與被判刑者身旁，承認我們也分擔了這墮落，若我們還能站立，那純粹是因著恩典。是的，我們當記得，如果一位使徒能如此撕下古代道德黑死病的遮羞布，那麼對於現代基督教中依然潛伏、有時甚至浮現於表面的類似症狀，他若有機會，定會更加毫不留情。
古典文學中對於那些如今被稱為「不可名狀」的惡行，竟以一種平淡冷靜的口吻進行描述與敘述，這實在可怕；我們徒然尋找，即便在最高尚的異教道德家中，也找不到誰曾以足夠的驚駭來談論這些罪惡。自從福音在文明中被感受到以來，這樣的言論與沉默幾乎已是不可能的了。法拉爾博士（Dr. F.W. Farrar）在一篇強有力的文章中，針對《羅馬書》的這一段落寫道：「異教因其自身惡行的極端醜陋，反而受到了一種保護，免於被徹底揭露。要展現基督教所帶來的神聖改革，只需說明外邦人的使徒曾一次性地揪住異教的頭髮，並在其額頭上烙下了恥辱的印記。」然而，古時的惡行並非僅僅是古物學家的奇聞。如今，人一旦信任自己而遠離神，就如當時一樣，極其容易受到最惡劣的誘惑。在一個思想與社會的犬儒主義和物質主義，顯露出與聖保羅當年所見、所言的那個墮落世界末日極其相似的陰暗跡象時，我們確實需要銘記這一點。
因為他們的女人把順性的用處變為逆性的用處。男人也是如此，棄了女人順性的用處，慾火攻心，彼此貪戀，男和男行羞恥的事，就在自己身上受這妄為當得的報應。
他們既然故意不認識神，神就任憑他們存邪僻的心，即「被神棄絕的心」；祂以公義而致命的棄絕，回應了他們的拒絕。那顆心接受了試探者的虛假前提，並以此推論來建立自我的獨裁，以可怕的確定性與成效，引導人從惡念走向惡行；去行那些不合宜的事，將為神而造的生命，赤裸而污穢地暴露在朋友與敵人面前；滿了各樣不義、邪惡、貪婪、惡毒；滿心是嫉妒、兇殺、爭競、詭詐、毒恨；又是讒毀的、背後說人的、神所憎惡的、侮慢人的、狂傲的、自誇的、捏造惡事的、違背父母的、無知的、背約的、無親情的、不憐憫人的；他們雖知道神判定行這樣事的人是當死的，然而他們不但自己去行，還喜歡別人去行。
這是一份對人類生活與人心的可怕控訴；之所以更可怕，是因為它顯然在某意義上是包羅萬象、普世性的。我們當然不必認為使徒是在指控每一個人都有違背自然的罪，彷彿整個地球實際上就是一座巨大的「平原之城」。我們不必認為他是在說，亞當的每一個後裔實際上都是不孝的子女，或在契約中不可信，甚至實際上都是一個「自誇者」（ἀλαζών），即一個明知自己不配卻虛假地索求讚美或功勞的人。我們可以確信，在這段陰森的經文中，與其說是譴責，不如說是「哀歌、哀哭與禍患」，他主要是在思考當時異教社會最惡劣的發展狀態。然而，隨著書信的展開，我們將會看到，他始終不僅是在思考某些人的罪，而是在思考「人的罪」。他以這種驚人的細節，描述了一種疾病的各種症狀——人心的敗壞；這種疾病無處不在，且無處不致命；儘管其表現形式受限於人內在或外在的許多環境與條件，但其本身所蘊含的可怕可能性卻是無限的。在聖保羅的教導中，人墮落、敗壞、遠離神之後的本相，正是透過這些惡人的表現展現出來。
我們是否反抗這種推論？很有可能。幾乎可以肯定，在某個時刻，我們都曾這樣做過。我們環顧四周，看到一個又一個值得尊敬的生命，如果我們採取嚴格的聖經重生標準，我們無法合理地認為他們已經重生，但他們卻贏得了我們的尊重、信任，甚至可能是我們的欽佩；我們公開或默認地、自覺或不自覺地說，那樣的生命完全站在《羅馬書》第一章的範圍之外。好吧，在我們的思想中可以這樣認為；願沒有任何事物——不，絕對沒有——能阻止我們去承認並尊重我們所見到的善行，無論是在神的聖徒身上，還是在那些否認祂存在的人身上。但現在，讓我們從所有這些向外的目光中撤回，在安靜的時刻冷靜地向內審視。我們——你，我——是否站在這章經文之外？我們是否絕對準備好說，我們胸中懷著的那顆心，無論我們朋友的心如何，在任何環境變遷下，它都不可能發展出這段經文所烙印的惡行形式？啊，誰若了解自己，誰不明白自己內心深處潛藏著遠超他所能知曉的潛在邪惡？「誰能知道自己的錯失呢？」誰曾以所有典型形式遭遇過試探，以至於他能以近乎真實的口吻說，他精確地了解自己的力量與軟弱？
古人討論是否有人在得到「古革斯戒指」（Ring of Gyges）並能隱身於眾人眼目之外時，仍能始終保持美德，這並非毫無意義。我們宗教改革中最聖潔的領袖之一，在看到一名殺人犯被帶去處決時，感嘆道：「若非神的恩典，那裡去的便是約翰·布拉德福德（John Bradford）」，這也絕非輕率之言，亦非虔誠的修辭。正是在一個人最親近神的時候，他才看見若沒有神，他會是什麼樣子；若離開了神，他本質上——即便不是在行為上——是什麼樣子。正是在這種心境下，當他閱讀這部偉大書信的這一段落時，他會捶胸說：「神啊，開恩可憐我這個罪人！」（路加福音 18:13）
這樣做，他正符合這段經文作者的目的。聖保羅充滿了平安、聖潔與聖靈的信息。他熱切地想要帶領讀者看見並擁有那在我們的主耶穌基督——我們的贖罪祭與生命——中顯明並確保的永恆慈悲的豐盛。但為了這個目的，他首先致力於讓人看清自己；喚醒他意識到自己首先是一個罪人；扭轉試探者的咒語，讓他睜開眼睛看見自己罪孽的事實。
有人曾說：「福音除非對一個『壞良心』的人，否則永遠無法被證明。」如果「壞」意味著「被喚醒」，這句話是深刻的真理。若良心處於熟睡狀態，我們或許可以討論基督教，無論是為了譴責還是讚美。我們或許能在其中看到一種提升種族的方案。我們或許會一再肯定，從「神成為肉身」這一信條中，人類擁有無限的可能性。但福音——「神的大能，要救一切相信的」——在它於這部奇妙書信中所呈現的、那種自身具備的說服力，除非學習者首先且最重要的是一個悔改者，否則很難被看見。人必須親自了解罪作為一種可定罪的罪孽，並了解自我作為一種處於無助卻負有責任的束縛中的事物，然後他才能看見基督為我們而死、為我們復活、為我們坐在神的右邊，從而說：「如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了；誰能使我們與神的愛隔絕呢？我知道我所信的是誰。」
要完全看見基督，需要真實地看見自己，也就是說，看見罪。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「我們是否採取嚴格的聖經重生標準，我們無法合理地認為他們已經重生」：本段反映了改革宗（歸正宗）對於「重生」與「稱義」的嚴格神學定義，強調唯有透過聖靈重生方能產生真正的善行；其他宗派如亞米念主義或部分強調普世恩典的傳統，則可能對未重生者的道德表現持較寬容的看法，認為這是神普遍恩典的彰顯。